אם בשבוע שעבר הקדשנו חמש סימניות לרכיב הכתיבה 'ילד' יהיה זה רק ראוי שנפתח את השבוע עם הסימנית שמשמעותה 'זקן'.

lǎo

המשמעות הבסיסית של הסימנית 老 היא זקן אולם היא יכולה לתאר גם וותק, התיישנות ופרק זמן ארוך באופן כללי. בנוסף היא משמשת גם כקידומת לפני שמות משפחה של מכרים וחברים המביעה קירבה או אי-רשמיות (לאו דווקא עבור מכרים וחברים שהזקנה ניכרת בהם). בדיאלקט של בייג'ינג והסביבה נפוץ מאוד להשתמש בה גם כמו המילה 'תמיד' בעיקר כאשר מתלוננים על משהו שקורה כל הזמן.

שלושה דברים שאנחנו יכולים לקרוא עם הסימנית 老：

אדם זקן, זקנים – 老人 – lǎo rén

העם, האנשים הפשוטים – 老百姓 – lǎo bǎi xìng (מתייחס למאה שמות המשפחה הנפוצים)

לאו-דזה* – 老子 – lǎo zǐ (פילוסוף סיני ידוע ואבי תורת הדאואיזם)

הסימנית 老 היא סימנית פיקטוגרפית. היא החלה את דרכה כאדם הנשען על מקל (1), בשלב מסויים הוסיפו לו שיער ארוך כדי להדגיש את גילו המתקדם (2) ולבסוף החליפו את המקל ב-匕 שמציין נער או אדם צעיר התומך בזקן ועוזר לו ללכת (3).

היא נכתבת בשישה צעדים:

1. קו אופקי משמאל לימין
2. קו אנכי מלמעלה למטה
3. קו אופקי משמאל לימין התוחם את הקו האנכי
4. קו גולש שמאלה ארוך
5. קו גולש שמאלה קצר
6. קו אנכי מלמעלה למטה הנשבר ימינה ומסתיים בוו כלפי מעלה.

* קובץ ה-mp3 עבור לאו-דזה הורד מהאתר forvo.com